Belgium Chinese Tea Centre

Only Pure & Authentic Quality Tea

人生学习无高低只有深入

今日再一次提醒自己:

低头不语, 努力练习基本;
学习没有高低,只有深入。

在导引气功统称下, 从古至今高手门派何其多;
如何不被花俏蛊惑,如何破除内心会产生的莫名比对攀比心,是学习如何深入必经之路。

每日提醒与反思在日常练习中是否有体会己身最小最深的筋肉放松,有无体验气血流通的顺畅,有无感受柔软延伸的劲道对身心气意有何改善的科学性。

若无吐何能纳?

若不能舍何能得?

身外杂音越多,越是修炼清除内心杂念,提升静心清念的好时机。

练功去。

传统教养

多年以来常常有外国人问我在中文里面有没有脏话,我说有。他们问我是否可以教他们,我说不行。问我为什么。 我回道自幼父母不准。他们问我怎么到今天还这么怕父母指责,我回道,那叫尊重不叫惧怕。他们说你爸妈都不在了,所以现在讲没有问题呀,我说就是因为父母已仙逝,所以我更不能够侮辱家教与家风。这叫做教养。

自从使用讯飞/QQ汉语拼音输入法也自然的开始使用简体字。只因为输入方便。因为使用简体字,经常被双边被政治洗脑的人指责。

但是大家有没有去查过一下总共有多少繁体字被简化呢?答案是在最新统计出的八万个汉字中只有2274个繁体字被简化。而简体字早在前秦就已经开始使用,简体字的字数是有随着年代增加。何况在书法草、行体中也常见简体字,所以有必要大惊小怪吗? 所以细想,不管你学的是简体字或是繁体字,除非是文盲不识字,否则相互了解与字体转换真的又这麽难吗?所以或拿简体字或拿与繁体字来做政治意识对立或是文化水平高低的借口,不是很无聊吗?

我的台语口音很菜,但是会用台语唱望春风。若问我,我的乡音是什么,我会说是普通话。因为父亲是湖南人,而母亲是山东人。所以在家自幼听父母都很自律的只说“国语 (普通话)”,因为自幼听的,说的的都是标准国语(普通话)所以我会说我的乡音是“普通话”。

台语在过去传统名称是闽南语。最早跟着郑成功移居台湾的早期移民的统称叫福佬。在1980年前在当时常见的老人茶是潮州的三品杯功夫茶。在台湾有许多人信奉妈祖,而妈祖是漳州人。在台北香火鼎盛的万华龙山寺拜的是观音;行天宫(或稱恩主公廟)主神為官古岸关公,洞賓、單、善、飛等五聖恩主。在新竹苗栗地区有许多客家人。叹问,今天在台湾还有多少人记得郑成功以及廖添丁抵御外敌的故事呢?

©萧美兰,比利时中华茶文化协会负责人于安特卫普,比利时

初心不敢忘

每每面对一盏茶时,在茶汤中看到本心,在品茶的那一刻也是自己在面对自己良知的片刻。 

时时自问: 

在道茶,论茶,评茶,品茶的时候时时自问是否有诚实面对茶,以诚挚的心以行为支持善待自然与坚持支持传统的决心。

是否有能力与坚毅不移的毅力在茶理上更进一步努力的学习与分辨清楚。

在茶德的落实上上是否有在日常生活行为上坚守道德行为与坚持初心?

若是不能坚持地据以理,依以德,若在利益诱惑下,被追求花俏的诱惑下对最基本的细节不重视或是失焦,那么又有何能去谈茶论道呢? 

学习中,吃茶去. 

过去成长的经历成就了今日的我

1991年违抗父命远嫁到比利时。刚开始在欧洲从事国际管理培训工作。在看似高端的专业领域是否有经历过种族歧视与霸凌,答案当然是“有”。所以如何有自尊有自信的直起腰杆得到他们同等的尊重就变成下意识必须坚持的生活责任。1995年应比利时朋友要求教茶。在第1堂课跟外国人接触,就深刻体会外国人对茶不了解。由于自己爱茶,更由于自己必须在国外生存与在获得同等尊重的融入,所以决定在以历史文化自豪的欧洲以宣扬中华茶文化来推广中国茶, 同时肯定自己。漂流海外的浮萍要活下去就必须努力向下扎根,唯有努力肯定自己做好自己,才能有机会向上成长。

这么多年来一直坚持做这件事情。后来在跟当地政府工作的比利时朋友建议下成立了比利时中华茶文化协会。我的协会也获得了北京中华茶人联谊会的授权,作为比利时交流中心。我的协会与其他的侨团有很大的差别。因为我的对外的群众都是对中华文化有兴趣,对茶有兴趣的外国人。

自知我的个性过于刚正,过去从事高阶国际管理培训工作都是以外国企业以及外国群体为主,同时自知自己不擅长九转十八弯讲究关系的“人际”社交手段,心知肚明的了解我的认法理、讲逻辑的个性很有可能容易得罪人。所以这么多年来所掌握的方向就是对「外」宣扬。

我在英文TikTok上面多半用的是英文自制短片。 分享是为了帮助自己学习更多的最好途径。

自诩想融入国外的社会,就必须得到国外人士对中华文化以我的专业能力的认可与尊重,那么我就更必须做更好的中国人。

个人的移民故事也被安特卫普红星号移民博物馆(Red Star Line Museum) 收揽入他们选定的十位新移民代表的故事里面。当我在跟他们分享个人移民故事时,我先从爸爸在当年接受日本人投降时到山东,如何顺便把妈妈接收走的那一段历史开始讲起。

回想学茶的经历,说实在来讲在感叹自己与生命中最重要的父母分离的同时,也非常感恩能够跳脱台湾那口井。因为如果没有离开台湾,可能我的学习的空间以及眼界都会被那狭窄的井口限制住,变成活在井底的大肥猫而不自知。

到了欧洲承担宣扬中华茶文化时,我必须首先更强化本身的茶的知识与文化的补强学习,在欧洲我可以自由的接触到中国大陆的茶,身边没有“大师”的加持,我只能采取单纯的由茶学茶的“笨方法”一步步的累积。从另一个角度来说,我可以用更客观的以360度的内省外观的角度来审视在海峡两岸茶叶的特性,发展与反复反思学习茶与文化传承,以更开阔客观的态度学习中国的茶以及世界的茶。所以可以讲我是一个“没有受到污染”的学习者。

我的初心就非常单纯。这么多年有许多人笑我傻,但是我宁愿做一个快乐的傻子,也不愿意做一个满心只有向”钱“看齐心有内疚的聪明人。他人或许会因为不识我批评我,甚至否定我,但是我必须清楚的知道我是谁,我的初心是什么,而我的根永远是中国根。

在国外教国际谈判,领导学跟项目管理接触到国外许多知名的管理大师。结果发现讲管理的喜欢儒家思想;谈战略性思考的喜欢引用“知己知彼,百战百胜”这句来自孙子兵法中的一段,却不知这句的前后;而讲领导学的喜欢道德经;讲变革管理的喜欢谈阴阳。而这些都是我们老祖先给我们传下来最宝贵的无价智慧资产。与其跟外国人用外语学习他们狭窄性的诠释,激励我从头走回传统国学的学习。

我的记忆力或许受到年龄影响所以记得快也忘的快,但是由於兴趣驱使所以我的觉悟了解性还是很不错。所以现在每一天都很快乐的经过不断反思进行深度悟觉。

2002年到2005年那一段经历过人生最痛苦的背叛与挫败,挫败与痛苦反而让我自己更为清醒。当失去一切时,我把自己找回来了。我清楚地了解自己是谁,知道世上万般事皆可抛,唯不能再一次把自己丢了。

在当我面对失去一切痛苦的时候,我更高兴的是能把自己找回来。自己的快乐不再必须考虑如何满足他人,不再活在他人的意见里,而在是否能安然面对镜中的自己内心。记得有家暴前科的前夫在被警察依照法院判决强迫搬离时,我曾经跟他说,如果他以为中国女人就是非常的柔弱,会默默的接受三妻四妾的风流,会默默接受被背叛出卖的痛苦,甚至如他预计的计划中我会夹击尾巴放弃孩子离开,那他真的是走错村娶错人了,从来不认识我。因为我的父亲生前是将军,这一辈子父亲教我讲道理,从来没有教我投降两个字。那是我这一生第一次用我爸爸的头衔做保护自己与反击的借口。虽然父亲于1992年仙逝,但是父亲直到今天依然是我心中明亮的灯塔,是我精神的支柱。

我虽然是自幼是被收养的孩子,但是我叛逆的背骨底气真的是受到父母很大的影响。

大约十一岁左右我就知道我不是他们亲生女儿。因为全家的人的血型就是我一个人特别不一样。但是我没有去问那可能没有答案的问题。十六岁左右被我亲生弟弟找到以及联络。正值青春背叛期的我反而在被领养的事实被证明后,我顿然成熟了,我选择沉默。不跟父母询问过去的“为什么”会被收养,也不去看亲生父母,不问为什么会是家中唯一被送养。因为我既不想让父母担心,我也不愿意让我亲生父母内疚, 我不想两边的家人会被我知道事实真相时被搞得鸡飞狗跳。既然是既成的事实那么我知道就好,没事。

记得当时我同学问我,那你弟弟是亲生的吗?我只冷静的跟他们说,从我第一天看到他,他是我弟弟,就永远认定他是我弟弟。同学好友说我个性好坚强,我只冷静的说,没有强不强,只是无怨、无犹、无悔的顺命而已。问再多「为什么」也於事无补,安心过日子,把自己做好最重要。

只能说,过去的经历成就今日的我。

许多年前在一次应当地功夫学校邀请举行茶会推广活动,一位比利时的老太太带着她的孙子来品茶。那个孩子是他们小孩领养的韩国小孩。那男孩正值青少年时期,叛逆性很大,自我身份的认定出现问题,所以经常情绪不稳。那位祖母希望我能开导他的孙子。

那位男孩倒也蛮愿意跟我谈。他问我心中有没有恨。我就把中国字那个恨用拆解法跟他分析。因为那个竖心旁的心代表心被砍成一半,没有伤人之前就已经自伤,聪明的他还愿意用恨来伤害自己吗?这孩子眼睛突然明亮了,跟我摇头,说不恨了。那一天最大收获就是跟那个男孩的对话。虽然过去多年,我依然记得那一天的对话,因为在辅导那位孩子的时候,我也是在提醒自己,日日活在阳光里是一件自己能掌控的权力与对自己能力的肯定。

著作所有权:萧美兰,比利时中华茶文化协会,于安特卫普,比利时, 2021-10-15

水,茶之母

人体水含量有相当大的不同。 按重量计算,人类成年男性的平均含水量约为60-63%或58±8%,成年女性的平均含水量约为52-55%或48±6%。 新生儿的体内水分占体重的75%,而一些肥胖者的水分含量仅为45%。 这是因为脂肪组织不会保留水分。

人平均一天该饮多少呢? 这是一个不容易回答的简单问题。

平均来说,成人体内含水量为体重的50-70%. 我们或许可以一日不食但是不可不饮。因为我们的细胞与内脏需要水分才能正常运作。这水的定义不局限于水,而是也可由其它饮料或是食物中取得。

根据美国医学工程研究学院(U.S. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine)的研究,他们得出的建议是:

男性:平均一天15.5杯(约3.7公升)

女性:平均一天11.5杯 (约2.7公升)

为了避免短时间过量饮水会对肾脏照成过多负担而导致中毒,所以一些相关的研究建议一个小时的饮水量以不超出0.8-1.0公升为度。

水者,乃茶之母,好的水茶才能有更好的滋味。

自古无水则无茶,明人许次纾《茶疏》中说:“精茗蕴香,借水而发,无水不可论茶也。”爱茶之人更需重水,因为水为茶之载体,水能茶中清香芬芳物质溶入茶水中,同时也融入了中华茶道的精神和意蕴。所以,自古烹茶鉴水历来是中国饮茶文化的一大文化传承特色。

国人自古就注重饮茶择水,清代张大复于《梅花草堂笔谈》说:“茶性必发于水,八分之茶,遇水十分,茶亦十分矣;八分之水,试茶十分,茶只八分耳!”茶色,茶香,茶味都通过水来体现,所以有“清水出茶心”的说法。水有天水,地水,软水,硬水等区别,能选择好水方能泡出好茶。

水有软水和硬水之分,水的硬度会影响到水的口感,一般硬度低的水泡出的茶口感柔和,而硬度高的水泡出的茶则感觉清爽、厚重。

自然界中的天上的雨水、雪水属软水;地表的山泉水﹑溪水﹑江河水、部分井水、部分地下水属硬水。水的软、硬取决于可溶性钙、镁化合物的含量。

世界卫生组织(WHO)以“1L水中的钙离子和镁离子的质量”为标准,对水的硬度进行了如下分类:

注:硬度的计算方式:硬度=(含钙量mg/L*2.5 + 含镁量mg/L*4.1)

天水

在茶道中,大自然的雨水,雪水,露水等被称为天水,自古以来就是泡茶的上乘之水。唐代大诗人白居易有“融雪煎香茗”美句,《红楼梦》中也描述了用落在梅花上的雪水泡茶的韵味。但古时大气没受到污染,雨水,雪水要比现代洁净得多,因此现在用雨水,雪水煮水烹茶已经不太适宜了。

地水

指的是山泉水,溪水,江河湖海水,地下水等。茶圣陆羽曾在《茶经》中指出:“其水,用山水上,江水中,井水下。其山水,拣乳泉,石池浸流者上;其江水,取去人远者。”陆羽认为,山泉水是最适合泡茶的美水,“泉自石出清宜洌”,山泉水含有益于人体的无机盐,为水中上品。

江河湖海水等均为地表水,因长年流动,所含无机盐不多,受污染较重而不适宜沏茶,只有远离人烟,污染物较少的江河湖海水经过澄清后才可作为泡茶好水。但现在水污染情况较为严重,大部分江河水及地下水都易受周围环境污染,用来沏茶恐有损茶味。

饮用水水的总硬度不能过大,如果没有经常饮硬水的人偶尔饮硬度较大的水,则会造成腹泻、肠胃功能紊乱,这也是所谓的“水土不服”的原因之一。专家建议饮用硬度在150—450mg/L的水是最有利于人体健康的。

软水

软水本身含硬性矿物质较少,若用于洗澡可将肌肤细胞内污染物质彻底清除,保持皮肤水嫩有活力,延缓皮肤衰老。软水中含有丰富的有机矿物质,具有很强的去污效果,一些卸妆膏中就添加了软水成分,同时,若将软水用于饮用,可以改善人体皮肤干燥、皮屑问题,而且还会保持人体每日水分充足,散发青春活力。

软水沏茶,让茶水具有泉水的口感,比较之下会比用自来水泡茶的香味口感更佳更好。但是水并不是越软越好。最好是在能去除杂质和有害物质的同时保留对人体有益矿物质元素,并保证一定出水的硬度才是最佳软水器的选择。

硬水

首先,硬水本身对人体是没有害处的。实际上根据英国国家研究院(the National Research Council)的研究,硬水质的饮用水富含人体所需矿物质成分,是人们补充钙、镁等成分的一种重要渠道。当然,硬水(未处理过)中的钙离子很容易结成固体碳酸钙(即水垢),它会给生活带来好多麻烦。

硬水比软水有更明显的味道。

当硬水中含有较多的钙、镁离子和矿物质的时候,茶叶的有效成分的溶解度就会变低,从而导致茶味偏淡。如果硬水中的铁离子含量过高,就会导致茶汤变成黑褐色,甚至会浮起一层“锈油”,茶汤将无法品饮。

根据现在的科学分析,水中通常都含有处于电离状态下的钙和镁的碳酸盐(Carbonate mineral )、硫酸盐(Sulfate)和氯化物(chloride),每升水中钙(Calcium)、镁(magnesium)离子含量少于8毫克的称为软水,超过8毫克的称为硬水。

酸性水与碱性水

在正常生理状态下,人体血液的pH值精确保持在7.35—7.45之间,这是人体细胞完成生理功能的最佳酸碱度,少一分或者多一分都不正常。 日常保持体内酸碱平衡对日常养生是非常重要,如果人体血液pH值低于7.35会发生酸中毒,而pH值高于7.45则是碱中毒。这也符合中国传统的阴阳平衡与中庸之道的智慧。

一般讲来,酸性食物使肌肤衰弱,碱性食物使皮肤健美。强酸性食品:牛肉、猪肉、鸡肉、金枪鱼、牡蛎、比目鱼、奶酪、米、麦、面包、酒类、花生、薄肠、糖、饼干、白糖等。

弱酸性食品:火腿、鸡蛋、龙虾、章鱼、鱿鱼、荞麦、奶油、豌豆、鳗鱼、河鱼、巧克力、葱、空心粉、炸豆腐等。

强碱性食品:牛乳、茶、柿子、黄瓜、胡萝卜、萝卜、菠菜、柑橘类、葡萄、芋头、海带、无花果、葡萄干等。

弱碱性食品:马铃薯、卷心菜、笋、香菇类、油菜、南瓜、豆腐、苹果、梨、香蕉、樱桃等。

茶的本质是碱性,茶汤中显酸性,一般pH值在5.5-6.5左右。茶汤之所以由碱性转为弱酸性是因为茶叶中含有“多酚 (Tea polyphenols)”和“鞣酸 (Tannin) ”等酸性物质所引起的。

温水与茶结合后的茶汤都呈酸性pH的,如绿茶PH约为6,红茶,普洱茶PH为4.6-4.9。

若用碱性水泡茶,水中的碱会使茶叶中的茶多酚分解,但会使茶汤色变深;

若用酸性水泡茶,会破坏茶叶中茶红素,会使茶汤色变黑。

水轻就好吗?

“最”轻的水未必是最适合泡茶的水。 蒸馏水最轻但是适合每天大量的饮用吗?最轻的谁只能说是最干净的水罢了。 人还是需要跟大自然进行某些物质上的交换的。所以最好的水一定是矿泉水。微量元素、矿物质是人体必需的东西,也是一个水的口感的决定性因素。

唐朝诗人,白居易说“融雪煎香茗”,听了就高端大气。 而坚持把茶的基本道理搞对,把茶泡对的茶圣陆羽在茶这方面就比一些吟诗吟诵的诗人来的高明﹑客观与实在,在天下间的好水评比当中,在茶经中陆羽把雪水排在了第二十位,也就是最后一位。 今天我们在仿效古人茶道的时候更切实的是要细想今天的空气污染与人类污染源对自然的污染,请问,那些我们轻而易见的质问,那些污染会对天上之水,对皑皑雪质会没有影响吗?

唯数据论对于品茶基本没有绝对指导意义,对唯数据论又坚持的人或许可以直接冲一杯茶氨酸(amino acid)就可以爽死了。不是吗?

“最”字本身就是个错误。

对于茶,不同的茶有不同的诉求,绿茶之鲜爽,红茶之香醇,普洱之浓釅,不同的水有不同的风格,也就有不同的适用茶种。单纯的“泉水最好”是极端片面的——如何确保所有泉水的品质一致? Mission impossible。

世上没有一类水或一种水是适应所有茶的最优解。(市面上有不少水商就是这么吹嘘的)。一把钥匙一把锁,在这个水的领域也是没有一把万能钥匙能开千万锁。

泡茶时若要体现出茶的真味,唯有精心选佳茗用心配美泉,若要一盏佳茗必须考虑水须具备“清,轻,甘,洌,活”等五项指标,才称得上是宜茶之美水。

清:水清则无杂,无色,透明,无沉淀物,才能体现茶汤本色。

轻:水的比重越大,溶解的无机盐越多,所以水以轻为美。

甘:水入口后,舌尖立时感觉甜滋滋,吞咽下去,喉中也觉甜爽,用这样的水泡茶,品后会顿感甘甜。

洌:意指“清澄”古人有“洌则茶味独全”的说法,寒洌之水多源于地层深处的泉脉之中,未被污染,泡出的茶汤滋味更纯正。但不同地区因地质建构的不同所以正常自然过滤的水质也会有所不同。若是遇到大雨,自然过滤被水压紧逼,也会对当时的泉水的水质造成影响。

活:流水不腐,细菌不易繁殖,因水中的氧气(oxygen)和二氧化碳(carbon dioxide)等气体含量较高,因而泡出的茶汤会比较鲜爽可口。

有时为了获得更好的水质,可通过把水养一段时间,来提高水质,下面为大家介绍古代和现代不同的养水方法。

古代养水方法

古代茶人十分重视泡茶用水,取自江,河,泉,井的水,在烹茶之前都要经过搅拌,沉淀,取舍,贮存,这个过程被称为“养水”。古人由实践中得来的自然之法,可以保持水质的天然,又不破坏水中的成分。

现代养水方法

现代人的饮用水和泡茶用水以自来水最为常见,原则上自来水已经严格加工处理,可以直接安全饮用,但因氯(Clorine)的含量较高,气味较重,若直接用来泡茶,会对茶汤品质造成影响,所以用自来水泡茶也需要略微“养一养”。

可以将自来水倒入清洁的容器中,放置一夜后再用,或者将自来水煮沸后打开壶盖,继续煮2-3分钟,也可以有效地去除氯味并杀菌。但要注意,水不能煮得太老,否则会降低水的活性,泡茶时会失去茶的鲜爽味道。

湿气上升皮肤病征很扰人

我们人身体唯有皮肤每一天都经过生死的过程。许多人尤其是女性对皮肤保养很重视,保持青春貌美也很舍得花钱。但是对于皮肤因为什么原因造成病变,而不愿意多花时间去了解其实有许简单有效不会花很多钱的方法可以在日常生活饮食起居方式调整进行日常养生。可是往往人或者是轻视中医中药的传统,或许是因为好面子,或者是因为希望能有神奇效果, 所以经常会被那些国内外过度夸张疗效的产品宣传忽悠过去。

对希望由皮肤保养保留住青春美貌的朋友们,我的建议是别忘了青春小鸟如昨日黄花一去不复返。再多的钱或许可以买很昂贵的化妆品或者是皮肤保养品去维持美貌但是买不回已逝的青春。哪怕是使用最简单的日常皮肤保养品建议选择品质净纯的本草为主,减少含有精油或是酒精的含量;也必须在使用的时候考虑到因时、因人、因地做必要的调整。而往往这个「适度」就是在日常养生努力中最难了解以及落实的部分。

个人的体质自小每一年到这个时候,皮肤会因为身体里面的热湿造成很多皮肤敏感或是发炎。中华医药协会做的统计让我们了解湿气上行会对皮肤产生哪些皮肤病症。有许多五脏六腑失调持续忽视的累积性结果就是出现在皮肤上。

1991年5月当时我还没移居比利时,注意到父亲开始抱怨皮肤上出现一些红点而且痒。当时父亲以为只是皮肤敏感的小问题而忽视了进行必要检查。等我11月得知父亲住院的时候,才知道医生诊断出父亲得了胰腺癌,等发现时癌细胞已经感染肝部了。虽然后来采取了高度钴60做化疗,但是依然无法阻止癌细胞的扩散,癌变很快的到了晚期的地步。西医原始的诊断说,认为父亲大概撑不到三个月,不愿意向病毒屈服的意念是让父亲跟死神多争取了4个多月。由父亲与癌细胞战斗的过程中我也深刻体会心理学在整体治疗过程中扮演的角色。

由父亲身上我了解皮肤呈现病徵时不能忽视,这也就是为什么从那之后,对每一年炎夏时期常见皮肤因为热湿而产生的皮肤敏感问题时,心里都会拉起警报,而不敢轻易的忽视及时处理治疗的必要性。当手部皮肤因为热湿又开始痒,一抓就很容易破皮。痛,不可怕但是痒是真的很难受,所以一感觉皮肤痒痒时,首先必须努力控制下意识抓的意念,立刻使用艾灸来处理这个皮痒问题, 然后使用手霜做简易的手部按摩。

It’s more than consuming price problem

As a woman, a house wife, I am more sensitive with the daily consumption cost. In the last two years when we tried to put the Covid threat behind, we were hoping for the market recovering, but that hope has been hardly splached by the minitary conflicts that matered by America through NATO.

Now…….

Are we facing problem to cope with daily cost?

It would be too naive to say perhaps not yet, because we really start to feel the threat and pains from our daily home budget.

Are we able to see the light before the tunnel?

What are we facing right now? It’s more than just inflation, as matter of fact, it seems we are heading to potential recession. What and how to prevent or revert the situation?

As a baby booming generation, It’s clear as how did we built prosperity and developments after the WWII. It’s because of peace, collaboration, globalism ! But what we encourage directly or indirectly today? I am terrified whenever I switch on TV or computer to watch the news about conflicts and wars that’s driven by Fascism and extreme weather problems because of our too long ignorance!

I normally like to maintain positive thinking and energy, but frankly speaking, can any one in the world can help me to see some signs to boost my optimism?

What is Dao? What is Consistency?

The first sentence from the #DaoDeJing (道德经)that we normally know is:

道 可道 非常道 (dào  dào fēi cháng dào)

Way, one can be named is an extraordinary way.

(the challenge to translate traditional Chinese scripts to other languages, it’s underable that the meaning often can be narrowed by respective interpretation)

1973 many ancient scripts were discovered in the MaWangDui,an archaeological site located in Changsha from West Han Dynasty (206 BC – 9 AD); a Dao De Jing was among discovered ancient scripts. In the MaWangDui DaoDeJing, the first sentence starts differently:

道 可道, 非恒道 (dào kě dào , fēi héng dào)
Way, one can be named, is not consistent way.

The discovery of MaWangDui DaoDeJing enlightens a new window of learning, not only some differences in the Chinese text, but there are also some texts are even against the text from the normal version that we learned before.

Before struggleing to think what is Dao (the way), perhaps we can explore why not-consistency is hard to understand, to comprehend and to accept.

Even though we named two parts as DaoDeJing (道德经)but according to the knowledge, LaoZi first wrote the DeJing (德经, 德 means Morals)before the DaoJing (道经,道 can also means path in life). To those who are interested to learn DaoDeJing, suggest to start from Chapter 38 (the beginning of DeJing 德经).

Tea Learning Journey of Mei Lan Hsiao

Greeting from Antwerp, Belgium

This is Mei Lan Hsiao from Belgium Chinese Tea Association.

My journey started when I was about 8/9 years old

As the eldest daughter in the family, it was my duty to prepare tea during the weekend when I was home for my parents.

My Mom has very difficult troublesome physical conditions, she could have different chronical problems in different seasons. Also since I was young along the way, I noticed that she needed different kind of attention, from time to time. That’s reason why when I chose tea for her, when I made tea for her, I have to pay extra attention to what kind of tea she could drink and how to brew that tea to make sure the tea did not upset her stomach and sleeping quality. So you can say my Mom was my first inspirator to learn about tea, but my learning point was not about tea itself, as matter of fact, , I started to learn tea with health according to Chinese traditional Yin-Yang wisdom.

Then in 1985 I was nearly burn out, I stood on the cross road in life; I started to question myself who am I ,  what am I doing, what is the future to be; at that moment I have no answer; all I knew was that  I like to drink tea, I wanted to go the nature to enjoy a cup of tea; that’s the voice to me. So I started to learn tea with a tea farmer in MaoKong, the tea region in Taipei. With this tea farmer family, not I enjoyed not only good quality tea, with them I have the pleasure to see how they took care of tea farm, how did they pick tea and how did they make tea. Then all in sudden I realized what attracked me to tea was not just about fine flavors and good tastes, actually I was inspired, moved and touched by those people who I did not know their names, who worked very hard in their life to show respect to the nature, also traditional wisdom, hand picked quality tea manually produced. I was moved and touched by the humane values behind tea leaves, I started to fall in love with tea even more without knowing.

In 1991 because I married to a Belgian, so I moved to Belgium. Left family in Taiwan behind was a very difficult decision but I was very very happy, because it gave me a chance to stand out my comfort zone, and I have chance to see tea and engage tea, to learn and appreciate teas from all over the world, certainly from mainland China, so I could learn tea by drinking tea. Often people asked me who was my teacher, who I learned tea from. I always said, the first person is my Mom and the 2nd is tea.  Tea provides us a lot of freedom to choose and tea provides comfort to the heart.

Living in Belgium, from time to time I feel homesick so what I do is to invite friends for Chinese food and, of course, share tea with them. A Belgian friend encouraged me and asked me to teach tea.  With the first group of Belgian ladies, I realized that they did not know about tea, they did not know is tea, what and how to choose tea, how to brew tea and how to appreciate tea. So when I stared the journey, I said to myself it’s not about business, it’s about helping people to appreciate tea.  Because there are so many good people in the world are looking for good teas; and vice versa there are so many good teas are looking for good people to appreciate them.

That’s what I am doing.  That’s my vow to tea. Tea can not speak, tea simply provides. As long as you have an opened mind, as long as you are willing, when you have a cup of tea, tea talks with you.  When you fall in love with tea, what you fall in love with is not tea itself, as matter of fact, it is you in the reflection in tea.

I do hope one day, I can welcome you to visit Belgium Chinese Tea Centre in Antwerp for a cup of tea.

What Does Artisan Tea mean?

UN has declared 2022 as “International Year for Artisanal Fisheries and Argiculture”. This declaration would be a great news for many Chinsee tea farmers who devote their life and energy in preserving the artisanal quality tea in tea based on the accumulated wisdom, methods and traditions that we inheritant from our ancestors in the past thousadnds of year in China history.

Anyone who appreciate tea knows tea is a natural agricultural product but not industrial product, accumulated wisdom and traditional know how are hardly be replaced or duplicated by modern machinery processes. Appropriately manage the biochemical and micro environmental factors are critical foundation for the sustainability of tea farming.

Artisan tea basically means tea involves with skillful works and manual (or semi-manual) processed, and that is the critical quality standards for many Chinese special famous teas from China today. The tea quality classification standards in China are still stick to the ancient traditions which heavily involves with manual efforts in tea picking to production.

China has been through many changes in history but the living wisdom and cultural traditions have been accumulated without breaking up. Artisan teas are still considered as the best quality teas in China today and here are some basic principles of Chinese special famous teas:

  1. Started from ecological balanced conditions in the tea growing region (in practice, it means use only natural composed fertilizer, maintain the healthy soil conditions by not over doing the fertilization, forestry coverage in the tea growing regions is in the priority for the sustainability development program in China.
  2. Manually grass removal by respecting it to complete its life circle is important to protect tea trees, in the Autumn grass grow in the tea farm will play a protector role to against the cold winter and to prevent drought under the threat of global climate change. 
  3. In the framework of sustainability development, the collaboration relationship with the local community to arrange the tea picking, it helps to improve family income and living conditions of the local community;
  4. tea production manually by respecting the traditional methods and wisdom are playing critical role to ensure the quality 
  5. Geographic indications are critical.  Today there are many countries grow and produce tea, tea trees can be migrated, production processes can be learned and copied, but not the ecological and micro-environmental conditions, i.e. air, water, latitude/altitude, sunlight, temperature differences in day vs. night, shadowing, moisture in the air….etc.
  6. Artisan teas definitely should be pure in its flavors and tastes, freed from any additional flavor or other addictives.  Artisan tea is as if a natural beauty, her beauties are from within without additional ‘make up’ or ‘make over’.

In Chinese tea culture, tea is more than craftmanship of tea, it prevails how Chinese traditional moral standards based on “earthy”, ‘honesty’ and ‘respect’ are actually lived through actions despite all those political and cultural changes that happened in China in the last nearly 5000 years. Tea is more than enjoying fine and pure flavors in tea, it is about how we can enjoy a moment with tea when to implement the fundamental respects, to the Nature, to others and mostly not to forget the respect to self, without preconceived judgement and differentiation mind. When we enjoy the pure and authentic quality tea, our mind and emotion are also enlightened by its devine spirit in tranquility. Mindfulness is more than a attractive buzzword or fancy demonstration but how we truly enjoy living through a cup of tea.

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